När vi gav ut boken Konsten att växa var en av våra spaningar att det finns få synliga svenska exempel på värderingsdrivna företag som gör (eller gjort) en tillväxtresa. IKEA känner alla till. Men sen då? Och hur är det med företagen som inte blivit jättestora - men ändå växt rejält?
Den 12 november hade Bookhouse och Social Venture Network seminarium om idéerna i Konsten att växa och fick då ta del av Saltå Kvarns berättelse om sin tillväxt. Ett klockrent exempel med klara paralleller till bokens innehåll.
VD Johan Ununger gav oss en imponerande berättelse om Saltå Kvarns utveckling. Företaget bildas 1964 och har utvecklats utifrån idén "small is beautiful" under flera decennier. Men sedan började det hända saker. Från 28 miljoner i omsättning till ca 130 på 6 år. Företaget har en spännande vision - att rädda Östersjön. Tanken är att det biodynamiska jordbruket bidrar till mindre läckage till Östersjön. Och ju bättre det går för Saltå Kvarn desto mer kan man inspirera andra företag i andra delar av Östersjö-regionen. Och då minskar utsläppen till Östersjön!
Naturligtvis handlar Saltå Kvarn mycket om produkter, försäljning och marknadsföring. Idag är man ett varumärke mer än en kvarn och ett bageri. En konstant utökning av sortimentet sker. Och inom kort lanserar man eget kött!
Johan Ununger tror att företaget omsätter ca 300 miljoner år 2012. Kapitalbehovet kan tillgodoses främst genom den egna organiska tillväxten, men också genom kloka ägare. Företaget eftersöker en balans mellan ägarkapital och lånekapital och menar att det är en viktig del av framgången. Man gör nu en riktad nyemission för att finansiera fortsatt tillväxt. Tillväxten är viktig för att nå sin vision, men Johan Ununger är angelägen att det inte för fort.
Idag upplevs inte värderingar och ekonomi vara i konflikt med varandra i företaget. Men företaget kommer vara känsligt för kompromisser av värderingarna. Johan Ununger menar att personalen kommer reagera om företaget börjar avvika från vision och värderingar.
Jill Bamburg, författare till Konsten att växa - med värderingarna i behåll, i en intervju med Eylon Israely från Eco-Libris, det amerikanska företaget som Bookhouse samarbetar med för att klimatkompensera våra böcker.
I den strikt kommersiella och vinstmaximerande doktrin som gäller vid våra ekonomutbildningar är ett företags värderingar en handelsvara bland många andra. Om de inte bidrar till vinstmaximeringen kan de ändras eller helt överges. Det är inget personligt, bara affärer.
Konsten att växa belyser sambanden mellan tillväxt och värderingar utifrån det idéstyrda företagets perspektiv. I ett sådant företag är värderingarna själva syftet och meningen med verksamheten – och kan inte förhandlas bort på samma sätt. Det visar sig att idéstyrda företag växer med ett annat motiv – att sprida och få genomslag för sin idé på bästa möjliga sätt. Kruxet är att värderingarna och syftet inte kan förändras. Då faller grunden för företaget.
Idéstyrda företag behöver vara långt mer kreativa och disciplinerade i sin tillväxt än sina kommersiella motsvarigheter. De växer med andra spelregler såväl finansiellt, organisatoriskt, marknadsmässigt och kulturellt.
Boken ger en utmärkt spegling av de idéstyrda företagens villkor och metoder för tillväxt. Men denna läsupplevelse fick mig också att göra intressanta reflektioner om de kommersiella, vinstmaximerande företagen. Så många har blivit själlösa jättar som driver omkring i ett globalt hav av intetsägande värderingar och mediokra prestationer. Så få är som IKEA, som uppenbarligen har försvarat sitt småländska arv genom hela sin tillväxt, och använt det som grund för formidabla kommersiella framgångar.
Ben & Jerry's, Stonyfield Farm, The Body Shop, Tom's of Maine är alla lyskraftiga socialt ansvarstagande företag – och samtliga har sålts till megaföretag. Måste idéstyrda företag välja mellan att förbli små eller sälja sig till själlösa jättar? Eller finns det en väg där verksamheter kan växa och påverka mer – med värderingarna intakta?
Jill Bamburg säger ja. Med utgångspunkt i omfattande intervjuer med ett trettiotal växtorienterade och idéstyrda företagare exponerar hon två starka – och sammankopplade – myter. Hon ifrågasätter såväl det begränsande synsättet "small is beautiful" som den allmänt accepterade idén att "du måste sälja bort dina värderingar för att växa".
Konsten att växa erbjuder läsaren ett stödjande ramverk som värderingsdrivna entreprenörer i alla branscher kan använda om de vill dra fördel av större kundgrupper, få bättre genomslag i samhället och säkra sitt oberoende. Konsten att växa kretsar kring nio kritiska frågor ett idéstyrt företag behöver hantera för att lyckas. Boken hjälper alla som kämpar med att bevara sina värderingar medan företaget växer.
2010-09-01
"Farligt inspirerande bok om kreativitet"
Läs en recension av Alf Rehns Farliga idéer i Aktiespararna.
2010-06-01
Erika Augustinsson skriver om Yunusprojektet
Läs en sammanfattning av Yunusprojektet skriven av Erika Augustinsson - författare till Bookhouse utgivna Tjäna pengar och rädda varlden - som hon publicerat i Samhällsentreprenörerna.
2010-05-21
"Vi vill alla vara mästare"
Recension av Drivkraft i Kvalitetsmagasinet där boken får beröm för att presentera forskning på ett inspirerande sätt och diskutera ett relevant ämne i en "utomordentlig" översättning.
2010-05-21
"Kreativitet har blivit en bristvara"
Artikel i Dagens Ledare om behovet av kreativa lösningar i en allt mer komplicerad framtid.
2010-05-17
Yunus i The Daily Beast
Läs om Yunus senaste bok i nättidningen The Daily Beast.
